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Wie Stempeluhren am Anfang der Geschichte von IBM stehen

GESCHICHTE Zuletzt aktualisiert: 5. März 2026

Die allererste Stempeluhr für Beschäftigte wurde 1888 patentiert – von Willard LeGrand Bundy in Auburn, New York. Bundy war ein Juwelier mit einer Leidenschaft fürs Erfinden, der bereits mechanische Rechengeräte und elektrische Registrierkassen entwickelt hatte. Der Nutzen der Stempeluhr war den Arbeitgebern sofort klar: Sie standen vor der schwierigen und zeitraubenden Aufgabe, die Ankunfts- und Gehzeiten von Dutzenden oder sogar Hunderten Arbeitern von Hand festzuhalten, um die Löhne zu berechnen – besonders in den großen Fabriken, die Ende des 19. Jahrhunderts üblich waren.

Die Erfindung des „Zeitstempels“

Bundys Gerät war ein deutlicher Fortschritt gegenüber einer einfachen Uhr. Seine wichtigste Neuerung war ein Schlitz, in den Beschäftigte eine Papierkarte stecken konnten. Erreichte die Karte das Ende des Schlitzes, druckte die Maschine automatisch das aktuelle Datum und die Uhrzeit darauf. Von diesem Mechanismus stammt der moderne Computerbegriff „Timestamp“, also Zeitstempel.

Jeder Beschäftigte erhielt eine eigene Karte, die er beim Kommen und Gehen einsteckte, um Beginn und Ende der Arbeitszeit festzuhalten. So wurde das Erfassen wichtiger Lohndaten zentralisiert und automatisiert, und Arbeitgeber konnten am Ende jedes Abrechnungszeitraums ganz einfach die Stunden zwischen den Zeitstempeln zusammenzählen.

Von Bundys Erfindung zum Geschäftserfolg

Ein Jahr nach der Erfindung, 1889, gründeten Willard und sein Bruder Harlow Elisha Bundy, der als der geschäftstüchtigere Partner galt, die Bundy Manufacturing Recording Company. Sie begannen, die Stempeluhren zu vermarkten, die schnell zu einem großen kommerziellen Erfolg wurden. Ende der 1890er-Jahre hatte das Unternehmen bereits wichtige Aufträge großer Organisationen gewonnen, darunter den United States Postal Service.

Mit dem Markt wuchs auch die Konkurrenz. 1900 entstand die International Time Recording Company (ITR) durch den Zusammenschluss mehrerer konkurrierender Uhrenhersteller, darunter die Bundy Manufacturing Recording Company.

Der Weg zu IBM

Nach einem weiteren Jahrzehnt, in dem ITR Stempeluhren und Addiermaschinen herstellte, wurde das Unternehmen 1911 Teil einer größeren Holding, eines sogenannten Trusts. Dieses neue Unternehmen hieß Computing-Tabulating-Recording Company (CTR).

CTR war bereits ein ansehnlicher Konzern mit über 1.300 Beschäftigten und stellte eine Vielzahl von Geräten her, etwa Zeiterfassungssysteme, Waagen, Fleischschneidemaschinen und Lochkartenmaschinen.

1924 änderte CTR ein letztes Mal den Namen und wurde zur International Business Machines Corporation (IBM). IBM stellte noch mehr als 30 Jahre lang Stempeluhren her. 1958 beschloss das Unternehmen jedoch, sich hauptsächlich auf Tabelliermaschinen und Computer zu konzentrieren. Deshalb verkaufte IBM seine Sparte für Zeiterfassungsgeräte, einschließlich allem, was noch auf die ursprüngliche Bundy Manufacturing Recording Company zurückging, an die Simplex Time Recorder Company.

Noch heute kann man originale Bundy-Stempeluhren im Bundy Museum in Binghamton, New York, besichtigen.